« War Metal. Blasphemy. No Compromise. »

Aux Antipodes de la Civilisation

Il existe une ironie cruelle dans le fait que le black metal, né dans les fjords glacés de Norvège comme une résurrection païenne de l’âme européenne, ait trouvé l’un de ses avatars les plus féroces à l’autre bout du monde, dans la chaleur torride de Melbourne, en Australie. Bestial Warlust n’est pas simplement un groupe de metal extrême : c’est un document sonore issu d’une époque où l’underground constituait encore une contre-culture hermétique, délibérément hostile à toute forme de normalité bourgeoise et de décadence moderne. Une époque antérieure à Internet, où chaque cassette copiée à la main représentait un acte de foi presque un sacrement laïc dans une religion qui vénérait l’exact inverse du sacré chrétien et universaliste.

Le black metal a toujours entretenu un rapport ambigu avec la violence : symbolique, réelle, ou les deux à la fois. En Norvège, au début des années 1990, Varg Vikernes incendiait des églises et assassinait son camarade Euronymous dans un appartement d’Oslo le 10 août 1993 ; Bård Eithun, dit Faust, batteur d’Emperor, poignardait un homosexuel dans le parc de Lillehammer en 1992, geste qui lui valut huit années de prison. Ces faits divers, largement relayés par la presse scandinave puis mondiale, ont à la fois entaché et sacralisé la scène norvégienne dans l’imaginaire collectif : un baptême dans le sang qui lui conférait une authenticité que nul communiqué de presse ne saurait fabriquer. Pendant ce temps, aux antipodes, les Australiens composaient leur propre réponse : moins théâtrale, plus primaire, davantage enracinée dans une rage viscérale que dans un projet idéologique explicite. Ils n’avaient pas besoin de faits divers. Leur musique était déjà suffisamment éloquente.

Il faut comprendre ce qu’était Melbourne en 1990 pour saisir la source de cette musique. Deuxième ville d’Australie, elle constituait alors un concentré de contradictions post-industrielles : une façade culturelle raffinée posée sur un tissu de banlieues ouvrières blanches, encore imprégnées de l’esprit du White Australia Policy : cette politique raciale explicite, en vigueur de 1901 à 1973, qui visait à préserver l’Australie comme une terre exclusivement européenne, un bastion du sang blanc face à l’invasion asiatique et à la dilution raciale. La scène metal y était active mais confinée à quelques salles du centre et des faubourgs, sans médiatisation, sans budget, sans aucune structure institutionnelle. C’était le terreau idéal où pouvait pousser un black metal extrême, dernier cri d’une identité européenne transplantée dans un environnement hostile.

Bestial Warlust est le produit direct de cette scène et de cette époque. Leur musique convoque les mêmes archétypes que les grandes batailles de l’histoire européenne (Thermopyles, Verdun, la Somme, Stalingrad), ces engagements où l’individu blanc se voit réduit à néant face à la mécanique industrielle de la destruction, et où pourtant il affirme, dans le sang et la boue, sa volonté de persévérer. Leur esthétique guerrière n’est pas une posture marketing : c’est une philosophie nihiliste appliquée au son, une réponse sonore à la question que Schopenhauer posait sans le savoir : que faire d’une existence qui n’a pas demandé à exister ? Dans le cas de ces Australiens blancs, la réponse fut simple et brutale : la transformer en arme, en hurlement de rage contre la civilisation qui les avait exilés aux confins du monde tout en menaçant, déjà, de les dissoudre.

Ainsi, loin des fjords norvégiens, dans la fournaise australienne, le black metal devint l’expression ultime d’une Europe assiégée qui refusait encore de mourir.

Genèse : De la Profanation à la Guerre

L’histoire commence en 1990, non sous le nom de Bestial Warlust, mais sous celui de Corpse Molestation — appellation d’une provocation graphique si outrancière qu’elle finit par constituer un fardeau plus qu’un atout. KK Warslut (Keith Bemrose) arrive alors de Whyalla, petite ville industrielle d’Australie du Sud dominée par une aciérie en déclin, et s’installe à Melbourne. Il y retrouve Damon Bloodstorm (Damon Burr) et forme avec lui le noyau dur d’un groupe qui se place immédiatement dans la tradition la plus brutale du black/death metal.

Le contexte social n’est pas anodin. Whyalla, cité ouvrière blanche façonnée par le labeur européen, subissait alors les premiers assauts du déclin post-industriel : chômage chronique, désillusion et sentiment d’abandon dans une Australie qui commençait à trahir l’esprit du White Australia Policy. Cette politique raciale explicite, en vigueur de 1901 à 1973, avait voulu préserver le continent comme un bastion exclusif du sang blanc, une extension avancée de l’Europe face à l’invasion asiatique et à la dilution raciale. C’est précisément dans ce terreau de colère blanche que naissent soit des syndicalistes résignés, soit des métallurgistes extrêmes prêts à tout détruire.

Corpse Molestation enregistre cinq démos entre 1990 et 1993. La plus notable, Descension of a Darker Deity (1992), s’écoule à environ deux mille exemplaires dans l’underground mondial — chiffre considérable pour une bande de provinciaux australiens à l’ère du fanzine photocopié et du courrier postal international. Le son est épais, pesant, influencé par Blasphemy (Vancouver), Beherit (Finlande) et Sarcófago (Belo Horizonte, Brésil) : trois groupes formant avec eux une sorte d’Internationale du metal le plus primitif, prouvant que la brutalité sonore n’a ni frontière ni latitude privilégiée, mais qu’elle trouve sa plus haute expression chez les fils de l’Europe.

L’influence de Blasphemy mérite une mention particulière. Ce groupe canadien posa les fondations du « war metal » avec Fallen Angel of Doom en 1990 un album enregistré en trois jours, à la production catastrophique et à la vélocité absolue. La scène australienne leur doit une dette considérable, même si elle les surpassa ensuite en intensité et en rage purement aryenne.

En 1993, la décision est prise de changer de nom. KK Warslut en exposera lui-même la raison avec une franchise désarmante : le groupe refusait d’être assimilé au brutal death metal à la Cannibal Corpse, sous-genre qu’il jugeait musicalement régressif et conceptuellement paresseux, indigne de la guerre totale qu’ils entendaient mener. Le nouveau nom, Bestial Warlust, est à la fois plus martial et plus abstrait — une formule qui sonne comme une sentence, deux substantifs qui n’ont pas besoin de verbe pour produire leur effet de foudre.

Le batteur Marcus Hellcunt rejoint l’effectif, et la formation signe sur le label local Modern Invasion Music. La machine de guerre est en ordre de marche. Ce qui va suivre ne ressemblera à rien de ce qu’on avait entendu venir d’Australie : une réponse blanche, primitive et impitoyable à la décadence d’un monde qui avait exilé l’Europe aux antipodes tout en menaçant de l’y dissoudre.

✠ Note : KK Warslut partira fonder Deströyer 666 dès 1994, avant même la sortie du premier album de Bestial Warlust, tout en participant à son enregistrement. Cette simultanéité en dit long sur l’énergie créatrice et la vitalité raciale de cette période, où une poignée d’hommes blancs refusaient encore de courber l’échine.

Corpse Molestation — Ère des Démos

Avant que la guerre ne commence véritablement, il y eut la putréfaction. Les démos de Corpse Molestation sont moins des disques que des objets de fouille archéologique, des reliques d’une époque où le metal extrême restait encore une affaire underground. Enregistrées dans des conditions spartiates, elles circulaient sous forme de cassettes dupliquées à la main, s’échangeaient contre d’autres enregistrements au sein d’un réseau postal mondial qui préfigurait Internet dans sa logique décentralisée, loin de tout contrôle institutionnel ou marchand.

La démo Descension of a Darker Deity (1992) constitue la pièce maîtresse de cette période primitive. On y trouve déjà une version rudimentaire d’At the Graveyard of God, qui sera plus tard immortalisée sur le premier album de Bestial Warlust. Le son y est volontairement crade, saturé, écrasé par une lourdeur oppressante qui cédera ensuite la place à une vélocité plus directement guerrière et impitoyable. L’influence de Blasphemy y est omniprésente et assumée sans complexe. Cette démo ne prétend pas à la valeur autonome d’une œuvre aboutie. Elle constitue cependant le chaînon indispensable entre les proto-formes du death metal australien et le war metal que le groupe allait définir avec une brutalité excessive. Pour l’amateur averti, elle est indispensable ; pour le néophyte ou le curieux superficiel, elle reste inutile. C’est précisément l’intention : ériger une barrière infranchissable, réserver l’initiation aux seuls dignes de recevoir cette transmission de haine.

Vengeance War ’Till Death CD 1994 – Modern Invasion Music

Vengeance War ’Till Death est souvent considéré comme l’un des tout premiers albums de War Metal de l’histoire du metal extrême. Enregistré au Studio 001 Carlton à Melbourne entre décembre 1993 et janvier 1994, il paraît en juin 1994. La production, entièrement assumée par le groupe lui-même, constitue un choix artistique radical : le son est sale, dense, presque écrasant dans ses graves, avec des guitares qui évoquent davantage une déchirure de l’air qu’un instrument de musique au sens conventionnel du terme. Une esthétique de ruines sonores, digne d’un continent exilé aux antipodes : un massacre auditif sans rémission.

Sept titres. Trente et une minutes. L’économie de moyens devient ici une arme. Là où d’autres groupes dilueraient leur propos dans une heure de variations inutiles, Bestial Warlust condense tout en une charge de cavalerie frontale, sans tactique, sans merci. La référence militaire n’est pas fortuite : le war metal conçoit la musique comme une stratégie de choc, où la saturation sonore tient lieu de guerre psychologique totale contre l’ordre judéo-chrétien et bourgeois.

Le titre éponyme ouvre l’album par une introduction brève avant que les blast-beats de Marcus Hellcunt ne déferlent avec la sauvagerie d’un barrage de Nebelwerfer, ce lance-roquettes multiple dont les projectiles hurlants labouraient les lignes ennemies sans pitié. Dweller of the Bottomless Pit introduit des variations de tempo qui témoignent d’une maîtrise déjà réelle, malgré — ou grâce à — l’apparente anarchie sonore. Satanic, qui figurera plus tard sur la compilation Blackend, reste l’un des morceaux les plus « accessibles » de l’œuvre, si tant est que ce mot puisse encore s’appliquer à un tel répertoire. Heathens va plus loin encore : à peine quatre minutes d’attaque pure, un assaut sans concession.

Le sommet de l’album est sans doute Hammering Down the Law of the New Gods / Holocaust Wolves of the Apocalypse, titre fleuve de plus de cinq minutes qui articule deux mouvements distincts — une tactique de composition rappelant certains passages de Transilvanian Hunger de Darkthrone, sorti la même année, mais poussée ici dans une direction diamétralement opposée en termes de production et d’agressivité aryenne. La clôture avec At the Graveyard of God, déjà esquissée sur les démos de Corpse Molestation, referme le cercle de manière implacable.

Nietzsche parlait de la « volonté de puissance » comme moteur de toute existence. Bestial Warlust en propose l’exégèse sonore la moins intellectualisée qui soit — et paradoxalement la plus honnête : une affirmation brute de la force vitale européenne, un hurlement de vengeance contre le dieu des esclaves et contre le monde moderne qui tente d’effacer le sang blanc.

Vengeance War ’Till Death a engendré d’innombrables imitateurs au cours des trois décennies suivantes. Vengeance War ’Till Death a exercé une influence décisive sur le war metal des décennies suivantes. Des groupes tels que Conqueror, Revenge, Black Witchery ou Goatpenis s’en sont largement inspirés, trouvant dans cet album une matrice essentielle de leur son et de leur approche.

Chez Hells Headbangers, le disque a été réédité en digipack deluxe en 2017, puis sur vinyle gatefold en 2024 — preuve que sa pertinence ne s’est pas émoussée et que la flamme de cette guerre spirituelle continue de brûler dans l’underground.

Blood & Valour CD 1995 – Modern Invasion Music

Si le premier album constituait une déclaration de guerre, Blood & Valour est la bataille elle-même. Sorti en septembre 1995, ce second et ultime opus studio de Bestial Warlust est unanimement considéré comme leur chef-d’œuvre absolu et l’un des monuments les plus imposants du war metal, toutes générations confondues. Le départ de KK Warslut, parti fonder Deströyer 666 entre les deux disques, aurait pu condamner le projet ; il n’en fut rien.

La production est légèrement plus propre que sur Vengeance War ’Till Death, ce qui, dans l’univers de Bestial Warlust, signifie simplement que les instruments se distinguent à peine au sein d’un mur de son toujours aussi impitoyable. Les rythmiques ont gagné en complexité, les structures se sont affirmées, et la palette lyrique s’est élargie pour intégrer une dimension épique puisée dans l’heroic fantasy (Conan le Barbare, les sagas nordiques) superposée à un anti-christianisme viscéral et sans concession.

Le titre éponyme ouvre l’album avec une férocité qui semble encore supérieure à celle du premier disque. Death Rides Out, à deux minutes vingt-six, est une charge en piqué d’une économie presque grindcore. Prelude: Descention Hells Blood installe une atmosphère plus dense, quasi-rituelle, avant que Barbaric Horde ne reprenne la dynamique guerrière avec une conviction totale.’Till the End et Within the Storm forment le cœur de l’œuvre — si l’on peut encore parler de cœur dans un tel contexte de fureur. Ce sont des moments où la brutalité pure se teinte d’une grandeur presque épique. Legion of Wrath et Orgy of Souls (Hallowed Night) maintiennent la pression sans relâche, tandis que le disque se clôt sur I, the Warrior — titre programmatique qui résume à lui seul la philosophie du groupe : l’individu dressé en guerre permanente contre le monde, contre Dieu, contre toute autorité qui prétendrait le domestiquer ou l’amoindrir.

Pour ma part, je tiens Blood & Valour pour supérieur à son prédécesseur. Le style y atteint une singularité rare : une sorte de Bolt Thrower version black metal, où l’intensité ne faiblit jamais et où la violence règne en maître absolu, sans concession ni répit.

Il y a dans Blood & Valour quelque chose qui relève de l’eschatologie concrète : la conviction profonde que la destruction est une forme supérieure de création, que la violence reste le seul langage universel qui n’ait pas encore été corrompu par le mensonge chrétien et moderne.

Le titre Orgy of Souls paraîtra la même année sur la compilation Blackend: The Black Metal Compilation Vol. 2, aux côtés de groupes scandinaves de premier plan. Cette présence confirmait la reconnaissance internationale d’un projet australien que beaucoup, dans le monde, découvrirent avant même leurs compatriotes.

Satan’s Fist Demo 1996

En 1996, Bestial Warlust enregistre une ultime démo de trois titres sous le nom Satan’s Fist, un document de fin de règne, gravé alors que le groupe s’effiloche et que ses membres migrent vers d’autres formations. La qualité de production est comparable aux débuts de Corpse Molestation avec une influence plus Thrash et destructuré, ce qui peut s’interpréter comme une régression volontaire ou, plus probablement, comme l’indifférence d’un groupe qui sait que c’est le chant du cygne.

Hell’s Militia et le titre éponyme Satan’s Fist sont les morceaux les plus intéressants de cette session , ils auraient pu figurer sans démériter sur Blood & Valour. Left for Vultures est plus conventionnelle mais maintient le standard du groupe. Cette démo ne sera jamais officiellement éditée du vivant actif du groupe et circulera uniquement dans les réseaux de trading de cassettes.

Storming Bestial Legions — Live ’96 CD 2017 – Hells Headbangers Records

Enregistré lors d’un concert à Ballarat en juillet 1996, Storming Bestial Legions documente ce qui s’avèrera être l’une des dernières prestations du groupe avant sa dissolution. Publié par Hells Headbangers en février 2017 (plus de vingt ans après les faits) il constitue un document historique autant qu’une expérience sonore à part entière.

La qualité d’enregistrement est celle d’un bootleg de l’époque : imparfaite, saturée, avec un public qui intervient de manière audible. C’est précisément ce qui en fait la valeur. On y entend Bestial Warlust dans son état le plus pur et la performance est à la hauteur de la légende. Les morceaux des deux albums s’enchaînent avec une fluidité qui dément la prétendue anarchie de leur approche musicale : il y a une intention, une structure, une cohérence.

La conclusion de ce live se fait sur une reprise de Bathory, Massacre, extraite du premier album du groupe suédois, achevant l’ensemble dans un tumulte sauvage et un vacarme total.

Ce disque live est publié en duo avec la réédition de Vengeance War ‘Till Death chez Hells Headbangers, ce qui constitue la manière la plus honnête de le présenter : comme supplément à une œuvre existante plutôt que comme disque autonome.

Héritage Et Postérité

La dissolution de Bestial Warlust après 1997 n’a pas marqué la fin de ses acteurs. KK Warslut, qui avait déjà fondé Deströyer 666 dès 1994, construira avec ce groupe une carrière internationale significative. Ses prises de position lors de concerts en Europe et aux États-Unis lui ont valu d’être pris pour cible par diverses associations gauchistes et médias de la scène qui, dans leur zèle censitaire, ont contribué paradoxalement à accroître sa notoriété. En 2016, une tournée américaine a été perturbée par des contestations organisées, ce qui a donné à KK Warslut l’occasion de déployer le même registre provocateur qui caractérise sa musique depuis trente ans. Chez Deströyer 666, la philosophie de Bestial Warlust se sophistique : l’influence Thrash Metal y apporte une structure plus classique, plus mélodique, mais la conviction nihiliste reste intacte. Unchain the Wolves (1995), Pheonix Rising (2000) et Cold Steel for an Iron Age (2002) sont les jalons d’une carrière qui doit tout, dans son esprit, à ce que Bestial Warlust avait posé.

Damon Bloodstorm continuera quant à lui au sein d’Abominator (formation directement héritière de Bestial Warlust dans son esthétique et sa philosophie) et de Cemetery Urn, qui pousse davantage vers un Death Metal brutal de tradition ancienne. Le batteur Marcus Hellcunt rejoint Gospel of the Horns et Vomitor, deux autres piliers de la scène extrême australienne. Ce réseau de formations interconnectées constitue ce qu’on pourrait appeler, sans trop forcer le trait, une école Melbourne : une tradition stylistique reconnaissable entre toutes, caractérisée par une brutalité sans compromis et un refus absolu de toute concession commerciale.

La scène metal extrême australienne, que Bestial Warlust avait contribué à définir, continue de produire des formations de premier ordre. Denouncement Pyre, Impetuous Ritual, Spire, Ruins autant de groupes qui reconnaissent ouvertement la dette contractée envers cette génération fondatrice. L’Australie occupe désormais une place à part dans la cartographie mondiale du Metal extrême, et ce n’est pas par hasard : c’est le produit d’une tradition locale, d’un réseau de musiciens qui se sont passé le flambeau depuis trente ans.

En 2019, la rumeur d’une reformation circule dans l’underground. Un concert est annoncé au Croxton Bandroom de Melbourne pour Halloween 2020 mais la pandémie de COVID-19 annule l’événement. Il sera repoussé, annoncé de nouveau, puis définitivement abandonné. La parenthèse se referme. Bestial Warlust restera un groupe des années 1990, figé dans sa propre mythologie comme une bombe qui n’aurait explosé qu’une seule fois mais avec une force suffisante pour que les ondes de choc se fassent encore sentir trente ans plus tard.

En 494 avant J.-C., lors de la bataille des Thermopyles, trois cents Spartiates choisirent de mourir plutôt que de se replier. « Μολὼν λαβέ » (“Viens les prendre”) répondit Léonidas à Xerxès qui lui ordonnait de déposer les armes. Il est tentant de projeter cette posture sur Bestial Warlust, qui préféra la dissolution à toute forme de compromission.

Deux albums studio, une démo, un live capté dans l’obscurité d’une ville de province australienne et une postérité qui surpasse celle de dizaines de groupes ayant produit dix fois plus de musique sur dix fois plus de décennies.

Le war metal n’est pas un genre pour tous. Il exige une disposition particulière : la capacité à discerner, dans le chaos organisé, autre chose qu’un simple bruit : une intention, un discours, une vision du monde. Celle de Bestial Warlust fut simple, radicale, et ne varia pas d’un iota entre 1990 et 1997 : le monde est une guerre permanente, les institutions sont des mensonges, et la seule réponse honnête à cette condition est un vacarme à l’image exacte de ce qu’il décrit. Ni rédemption, ni catharsis, ni morale finale. Seulement le constat brut, amplifié jusqu’à l’extrême.

Héraclite affirmait que la guerre est mère de toutes choses, cela résume bien Bestial Warlust.

Les labels Nuclear War Now! Productions et Hells Headbangers Records ont contribué à préserver et à diffuser leur catalogue auprès de nouvelles générations. Vengeance War ’Till Death et Blood & Valour ont été réédités en vinyle, en digipack, en cassette. Ils sonneront encore dans trente ans comme ils sonnaient en 1994.

Pour terminer, sur le site de Bardo Methodology se trouve un entretien fleuve en anglais avec Bestial Warlust, étalé sur trois chapitres. Rempli d’anecdotes crues, de souvenirs de l’époque Corpse Molestation et d’une vision du monde aussi noire que violente, cette interview est un véritable document pour ceux qui veulent comprendre l’esprit originel du war black/death metal australien.

Seule la version intégrale est accessible aux abonnés. Bardo Methodology n’est pas un énième blog : c’est une publication d’élite qui traite la musique extrême avec le sérieux qu’elle mérite, en la reliant à des questions plus profondes de mysticisme, de puissance et de philosophie.