Dans le paysage du Black Metal des années 1990, marqué par une radicalisation idéologique et esthétique souvent extrême, le groupe autrichien Werwolf occupe une place singulière. Formé au début des années 1990 (les sources oscillent entre 1992 et 1995, selon qu’on retient la formation initiale ou le premier enregistrement documenté) à Vienne au sein de l’Austrian Black Metal Syndicate, le combo incarne une branche militante et provocatrice de la scène locale.

Le nom même, Werwolf, renvoie sans ambiguïté aux unités de guérilla national-socialistes mises sur pied en 1944-1945 par Heinrich Himmler. Des meutes de jeunes loups fanatisés, prêts à tout, lancés dans une résistance sauvage et suicidaire contre l’envahisseur allié : sabotages, attentats, guerre totale dans les ruines du Reich. La mythologie du loup-garou germanique reprenait du service, avec l’idée simple et brutale que n’importe quel Allemand, homme, femme ou adolescent, pouvait devenir un combattant implacable fidèle à la doctrine de Joseph Goebbels : tenir jusqu’au bout, vaincre ou mourir, mais ne jamais se soumettre.

Le noyau du projet se constitue autour de trois musiciens opérant sous les pseudonymes d’usage : Hagen au chant, également propriétaire du label Lethal Records, par lequel l’album sera distribué ; Wolf à la guitare et à la basse ; et surtout Trifixion of the Horned King, dit Trifixion, à la batterie et aux claviers. Ce dernier est une figure déjà connue dans l’underground autrichien pour avoir tenu la batterie au sein des premiers Summoning, à l’époque encore proche d’un black metal plus brut et plus traditionnel.

Trifixion faisait en effet partie du trio originel de Summoning aux côtés de Silenius et Protector, avant d’être écarté du groupe après Lugburz en 1995. Silenius évoquera plus tard “a lot of personal reasons” pour expliquer cette rupture, sans jamais entrer publiquement dans les détails. Parmi les éléments documentés figure toutefois un désaccord sur l’orientation à donner au groupe dès ses débuts, y compris sur le choix du label : Silenius et Protector souhaitaient s’engager avec Napalm Records, tandis que Trifixion semblait davantage enclin à soutenir Lethal Records et son entourage, en particulier Hagen.

Silenius a également livré un détail révélateur sur la reconfiguration esthétique de Summoning après ce départ. Pour Minas Morgul, le groupe choisit délibérément de prendre le contrepied du jeu de Trifixion : batteries programmées, tempos plus lents, rythmiques plus primitives et plus martiales. Il a même laissé entendre que cette orientation relevait presque d’une forme de réaction contre un style de batterie qu’il jugeait trop hectique. Ce basculement est essentiel, car il marque en creux la naissance du véritable son Summoning.

Avec le recul, on peut être tenté de voir dans Werwolf une forme de radicalisation parallèle, née dans le sillage de cette rupture. Le projet semble en effet cristalliser une sensibilité plus provocatrice, plus martiale et plus idéologiquement équivoque que celle que Summoning développera ensuite. Il serait toutefois excessif d’affirmer qu’il s’agit d’un projet conçu explicitement contre Protector ou comme manifeste dirigé à son encontre : aucune source sérieuse ne permet de l’établir avec certitude. En revanche, la proximité entre Trifixion, Hagen et la sphère Lethal Records, ainsi que le ton même de Werwolf, autorisent à y voir l’expression d’une autre ligne de fracture au sein de la scène autrichienne de l’époque, plus dure, plus conflictuelle et plus chargée sur le plan idéologique. D’où, sans doute, ce clin d’œil glissé dans le livret « No excuse to no one, no thanks to nobody » qui sonne comme une formule de rupture, de défi et d’hostilité souveraine.

Ce lien avec Summoning est d’ailleurs l’un des rares points d’ancrage biographique solides que la scène underground ait retenu de Werwolf : Trifixion apporte une rigueur instrumentale à l’ensemble, sans que celui-ci ne tombe dans l’épopée tolkiennienne propre à ses anciens camarades.

En 1995, avant même la sortie d’un album, le groupe bénéficie d’une visibilité inattendue : le titre ‘War Is King and Father of All’ est sélectionné pour figurer sur la compilation Nuclear Blast Soundcheck Series – Volume 3, parue chez Nuclear Blast Records. L’inclusion d’un groupe de Black Metal aussi radical et thématiquement chargé idéologiquement sur une compilation d’une major de l’underground européen est révélatrice de l’époque : les années 1994–1996 sont celles d’une fenêtre de tolérance éditoriale pour le genre, avant que les scandales et la normalisation progressive ne ressèrent les paramètres du politiquement acceptable. Ce titre en référence directe à l’aphorisme d’Héraclite, “Πόλεμος πατήρ πάντων“, la guerre père de toutes choses — résume à lui seul la vision cosmologique du groupe.

Les thèmes revendiqués par Werwolf sont la guerre, la haine, la mort, l’extermination, l’aspect ésoterique du national socialisme, la philosophie nietzschéenne, et ils s’inscrivent dans une frange précise du Black Metal européen des années 1990. Cette esthétique qui convoque Nietzsche non pour sa rigueur philosophique mais pour son pathos aristocratique, son éloge de la volonté de puissance et son mépris souverain pour le troupeau médiocre, constitue alors un courant idéologique assumé au sein de la scène, particulièrement actif en Allemagne, en Pologne et en France. Werwolf voit dans le national-socialisme bien plus qu’une simple idéologie politique du XXe siècle : une réponse radicale et hiérarchique à la décadence moderne, une réaffirmation de la loi naturelle, de la volonté de puissance et de l’ordre aryen face à l’égalitarisme chrétien-bourgeois et à la démocratie marchande. C’est une lecture froide qui reconnaît au national-socialisme sa grandeur tragique : celle d’avoir osé opposer à la modernité une vision organique, guerrière et esthétique de l’existence. Le groupe, comme les autres, précise ne soutenir « aucune organisation politique » simple précaution juridique que personne ne prenait au sérieux dans cette scène.

La scène autrichienne de l’époque, documentée notamment par la compilation Austrian Black Metal Syndicate: Norici Obscura Pars (1995), offre un contexte dans lequel Werwolf s’inscrit tout en s’en démarquant musicalement. Là où nombre de leurs contemporains viennois cultivent une esthétique occulte, sataniste ou paienne, Werwolf produit un disque structuré, cohérent, ancré davantage dans les codes du Black Metal germanique ou polonais que dans l’héritage des pionniers locaux.

Après la sortie de son unique album en 1996, Werwolf disparaît. Le groupe s’évanouit dans le silence de l’underground, laissant derrière lui un seul opus, mais ô combien précieux.

Zeitenwende – Only the Strong Survive… CD 1996 – Lethal Records LRC 22

Zeitenwende est un terme allemand riche, qui désigne le « tournant des temps » ou la rupture d’époque, est un titre d’album qui dit davantage que ses neuf pistes ne semblent vouloir l’avouer. En le choisissant pour baptiser leur seul et unique disque, Werwolf ancre d’emblée leur musique dans une vision téléologique : celle d’un monde en bascule, dont le Black Metal serait l’une des manifestations les plus honnêtes. Le sous-titre, Only the Strong Survive, conclut le diagnostic avec la brutalité d’un darwinisme social sans concession. La production de Cornelius Dix aux Cosmix Studios mérite d’être signalée. Rugueuse sans être inaudible. L’album demeure, même à distance, un objet singulier dans la production autrichienne de l’époque plus construit, plus délibéré, plus orienté vers la scène germanophone que vers les codes locaux.

L’album s’ouvre sur un Prelude atmosphérique, bref et bruissant, qui installe une tension proprement héraclitéenne avant de plonger dans le corps du disque. Warwolf  déploie un Black Metal martial et lourd en midtempo avec des riffs solides, directs, portés par la rythmique ferme de Trifixion. On est ici plus proche de la précision germanique ou polonaises que des melodies scandinave. Les guitares de Wolf construisent des structures répétitives qui doivent autant à la transe qu’à la brutalité, et les claviers viennent par intermittence renforcer une impression épique sans jamais écraser la matière primaire.

War Is King and Father of All est le morceau le plus connu du groupe, celui que Nuclear Blast avait retenu en 1995, et sa popularité relative se comprend : c’est le titre le plus direct du lot, celui où la structure riff–refrain–riff fonctionne avec une efficacité qui contraste avec l’opacité de certains passages de l’album. La référence héraclitéenne du titre n’est pas décorative ; le Black Metal militariste des années 1990 avait une propension réelle, si pas toujours raffinée, à convoquer les présocratiques — en particulier Héraclite, dont l’apologie du conflit comme principe ontologique convenait idéalement à une scène qui se vivait comme la négation du monde pacifié.

The True God Lives in the Mind est l’un des moments les plus intéressants de cet opus. Le titre annonce un matérialisme mystique, la divinité comme construction mentale, volonté projetée, non comme entité extérieure, qui renvoie moins au Satanisme littéral qu’à une lecture du Nietzsche de Par-delà le bien et le mal ou à l’idéalisme sombre de Schopenhauer, pour qui le monde n’est que représentation et volonté aveugle. Musicalement, le titre est le plus atmosphérique du disque, avec une introduction de clavier qui rappelle fugacement les premières œuvres de Burzum, avant que la machine rythmique ne prenne le relais sur fond de samples de bombardements en piqué de Stukas. J’avais presque oublié de mentionner Lili Marleen, ce titre associé à Marlene Dietrich, qui surgit ici en sample comme un fantôme venu d’un autre âge. Derrière sa douceur trompeuse, cette chanson, devenue l’un des emblèmes sentimentaux de la seconde guerre mondiale, charriait tout un imaginaire de solitude, d’attente amoureuse et de fatalité. Son inclusion renvoie à ces mélodies que les soldats allemands écoutaient pour calmer leur peur, suspendre quelques instants le vacarme intérieur, avant de basculer vers le front.

Only the Strong Will Survive  poursuit dans la même veine martiale, alternant passages mid-tempo chargés et éclats de vélocité. Le chant d’Hagen (voix hurlée, corrosive, et haineuse) est complété sur les deux derniers titres de la face par les vocalises additionnelles d’Adrian W., ce qui introduit une légère variation de texture. 

On the Edge to a New Age débute sur un sample qui semble provenir d’un discours de Joseph Goebbels. Par sa construction, le titre doit beaucoup à l’esthétique martial industrial : usage massif de samples, cadence mid-tempo, tension hypnotique, et mise en forme d’un black metal martial et dirigiste qui érige la guerre totale en idéal, sinon en nécessité. Ce titre est tres avantgarde avec des projets qui suivront comme celui de Sturmführer, Swirling Sunwheel etc.

Under the Flag of the Sunwheel est, thématiquement, le morceau le plus explicite du disque le Sonnenrad, symbole runique utilisé comme emblème par les SS, est ici convoqué sans métaphore. Le groupe avait précisé ne soutenir aucune organisation ; mais la symbolique est là, posée comme un fait et on a bien compris leur orientation idéologique. Malheureusement pas de paroles dans le livret.

Eclipse by the Moon nous offre une introduction hommage a la Charlemagne avec un sample de Képi blanc qui est un chant de la Légion étrangère française. Il est interprété sur l’air du Panzerlied, chant officiel de la Panzerwaffe. Composé par Kurt Wiehle en juin 1935, ce chant, très populaire durant la Seconde Guerre mondiale, fut l’un des plus célèbres du répertoire militaire allemand. Au cours de la guerre, il fut ensuite traduit et adapté par des membres de la Légion des volontaires français contre le bolchevisme (LVF). Ces volontaires qui partirent combattre heroiquement sur le front de l’Est aux côtés du Reich contre l’Union Soviétique de Staline.

« La vie ne sourit qu’aux plus forts, aux plus vaillants
L’ardeur, la fierté, la jeunesse sont dans nos rangs,
Pour nos combats, nos luttes
Honneur, Fidélité sur nos drapeaux
Foulant la boue sombre »

Suite à ce vibrant hommage, un black metal agonisant se répand en nappes déstructurées sur plus de six minutes, comme si le monde se vidait lentement de sa substance. La cassure avec les autres compositions de l’album en devient d’autant plus saisissante. L’influence de Trifixion y plane constamment, presque spectralement.

March ’til Death referme l’album sur un sample de bruits de botte et de tir de mitraille.

Werwolf ne laisse rien derrière lui, au sens commercial du terme. Pas de catalogue t-shirt, pas de nom sur une affiche de concert, pas de mythe entretenu. Ce qui reste, c’est un disque « Zeitenwende » qui documente un moment précis de la scène Black Metal européenne : celui où, à l’abri du regard grand public, des musiciens issus d’une Vienne impériale et déclinante tentaient de faire de la violence sonore un instrument politique. 

De mon point de vue, cet album compte sans doute parmi ceux qui ont le plus profondément influencé, de manière directe ou indirecte, l’émergence du mouvement NSBM quelques années plus tard. Même s’il lui manque sans doute un dernier surcroît de grandeur pour s’imposer comme un chef-d’œuvre absolument incontournable du black metal, cet album m’a néanmoins profondément marqué.

Peu après, Trifixion prend ses distances avec le milieu black metal pour s’orienter vers des projets radicalement différents. Il apparaît d’abord dans Vienna Subs, formation électronique/new wave fondée autour de 2000, puis dans Spicecake, groupe aux accents funk-rock/pop, dont il semble encore faire partie aujourd’hui. Espérons qu’il ait sa carte au FPÖ : ce serait, à tout le moins, le minimum syndical !

Après cette sortie, Hagen s’éloigne progressivement de la scène black metal, jusqu’à disparaître presque entièrement des radars de l’underground. Dans le même temps, Lethal Records cesse ses activités peu après, sur fond de réputation déjà fortement dégradée. Plusieurs groupes ont en effet dénoncé des pratiques de label douteuses, voire franchement malhonnêtes. Des accusations particulièrement sévères apparaissent notamment dans diverses interviews et citations relayées autour de groupes comme Unholy, Hellwitch ou Graveland, où Michael Piesch est décrit comme un voleur, un “rip-off” ou un escroc. Ces témoignages suffisent à montrer l’image désastreuse qu’il a laissée dans une partie de l’underground, même s’ils reflètent aussi, naturellement, le point de vue des groupes lésés.

L’album de Werwolf a été réédité de manière non officielle en 2015 par Burznazg Productions. Le label, fondé à l’origine par Varg Vikernes en 1993, fut ensuite abandonné par ce dernier au profit de Cymophane Records. Après 1996, Burznazg aurait été repris par Ronald “Wolf” Möbus et Stephan “Brandolf” Guba, au moment où Vikernes en aurait cédé les droits à JFN, alors même que les deux hommes étaient emprisonnés pour meurtre. Tombé une nouvelle fois dans l’oubli au début des années 2000, le label refait surface en 2011 sous l’égide d’une entité restée inconnue.

Fait plus troublant encore, Burznazg a également réédité l’album de Trifixion, du matériel de Pervertum, ainsi que la première démo de Summoning. Une telle série ne peut qu’interroger : difficile, dans ces conditions, de ne pas se demander si l’ombre de Hagen ne continue pas de flotter sur ces résurrections discographiques.