Le Canada, c’est l’image d’immenses espaces, de forêts sombres, de lacs gelés et d’un silence hostile. Un cadre qui pourrait inspirer un black metal païen, enraciné et contemplatif. Pourtant, l’underground canadien a surtout accouché d’une race bien plus laide et féroce : un black metal sale, primitif et haineux. Blasphemy, Conqueror, Revenge, Axis of Advance, Lust, Rites of Thy Degringolade, Akitsa, Malveillance ou Antediluvian en sont les meilleurs exemples. Une lignée crasseuse, sans compromis et pleine de rage.

Nocturnal Departure n’est pas du war metal pur et dur, mais il en porte la marque de façon évidente : un son volontairement crade, des structures rudimentaires et une violence froide et implacable. Son black metal s’abreuve directement à l’imaginaire des vieux films Hammer : églises en ruines, rites nocturnes dégénérés, sorcellerie, haine féroce du christianisme et profanations de tombes. Un univers où la noirceur est ritualisée, antichrétienne jusqu’à la moelle, et où tout ce qui sent la modernité et l’hypocrisie contemporaine est méprisé avec une brutalité sincère.

Le groupe est originaire de Winnipeg, au Manitoba. Une ville de l’intérieur canadien, perdue au milieu des plaines gelées, régulièrement citée parmi les métropoles les plus froides du pays. Un endroit rude, davantage marqué par le labeur ouvrier que par le romantisme. Winnipeg évoque les vastes étendues glacées, les distances interminables, des hivers impitoyables et des salles modestes où les styles extrêmes se confrontent encore dans une atmosphère chargée d’alcool, de sueur et de fumée.

Leur déclaration d’intention est limpide : « 2nd wave worship reigning from Winnipeg, Canada. » Aucun discours sur l’innovation ou la modernité. Ils assument pleinement leur fidélité à la seconde vague du black metal.

La formation d’origine regroupe Funeror aux guitares et au chant, Illartha à la basse et Kryptys à la batterie. Dans une interview podcast donnée chez Warped and Creased en 2019, les membres reviennent sur cette naissance : Issus d’une scène locale restreinte où les musiciens se connaissent, ils ont grandi entre concerts grindcore, death metal et studios partagés, avant de vouloir créer quelque chose de plus sombre, de plus authentique et de moins contaminé par l’air du temps.

Dans une interview publiée par Spectral Sorcery Zine, Illartha précise que le nom du groupe vient d’un titre d’un groupe suédois des années 1990. Après vérification, la référence semble renvoyer à Pest, formation suédoise de Black Metal fondée en 1997, et plus précisément au morceau “Ninth Nocturnal Departure”, qui ouvre l’album Desecration, publié en 2003 chez No Colours Records.

La description de Nocturnal Departure par ses propres soins à l’occasion de la signature avec Hells Headbangers Records est l’une des plus concises et des plus éloquentes qu’un groupe de black metal ait jamais formulée : “né dans les ténèbres jaunes de la lune entre Beltane et Lughnasadh de 2017, dans une campagne de rejet et de dégoût pour la Chrétienté et les normes hypocrites de la société. Nocturnal Departure réoriente la psychomachie de la condition humaine à travers le rituel et l’occultisme, la focalisant vers l’extérieur comme la lune rassemble et reflète la lumière du soleil, avec une indifférence brute et lumineuse.”

En somme, un black metal froid, hostile et sans concession, tourné vers la haine, l’occultisme et le mépris pour les valeurs dominantes judéo-chrétienne.

Nocturnal Departure – Cathartic Black Rituals CD 2019

1. The Incantation (Intro)
2. Dismal Existence
3. Ritualistic Vomit
4. Astral Transcendence
5. Mental Abyss
6. Ethereal Enlightenment
7. Cathartic Black Rituals
8. Monolithic Decay
9. Morbid Existence
10. Insidious Strangulation

Enregistré entre octobre et décembre 2018, Cathartic Black Rituals constitue la première véritable frappe de Nocturnal Departure. L’album sort en 2019, d’abord en autoproduction numérique, avant d’être rapidement relayé dans l’underground : Les Fleurs du Mal Productions à Montréal en propose une cassette, tandis que Redefining Darkness Records aux États-Unis sort une édition digipack limitée à 200 exemplaires. En 2021, le label anglais Repose Records lui offre une seconde vie avec une version CD plus accessible.

Le noyau originel repose sur Funeror (guitares et chant), Illartha (basse) et Kryptys (batterie). Funeror occupe une place centrale : il conçoit le logo du groupe et signe la photo d’église glaciale qui orne la pochette, assumant pleinement la cohérence entre esthétique et musique.

Illartha injecte une énergie brute héritée du crust et du grindcore. Elle revendique la vitesse, l’agressivité et une colère sans filtre, rappelant que le véritable black metal n’a jamais rompu ses liens avec l’esprit punk : sale, hostile et anti-système.

Dès les premières secondes, Cathartic Black Rituals démontre une compréhension viscérale de ce qui fait un bon disque de black metal old school : production raw, riffs incisifs, dynamique brutale et intensité permanente.

“The Incantation (Intro)” plonge l’auditeur dans des invocations bestiales, des bruitages claustrophobes et une bouillie noise saturée avant que la guitare ne surgisse comme un coup de lame. Un rituel d’ouverture qui annonce sans détour la déferlante primitive qui va suivre.

“Dismal Existence” ouvre la vraie charge : riffs d’une efficacité redoutable, basse proéminente dans le mix, batterie de Kryptys d’une vivacité primitive, et cris de Funeror qui atteignent une qualité inhumaine, à la fois déchirée et précise. La basse mérite d’être soulignée : dans le raw Black Metal, elle disparaît souvent dans le magma sonore. Ici, elle reste audible, active, et donne plus de corps au trio.

La comparaison la plus évidente pourrait aller vers Darkthrone période Under a Funeral Moon, mais dopé à la brutalité canadienne, avec ce côté plus physique, plus bourrin, presque sans retenue. La production joue un rôle essentiel : elle reste ultra raw, mais laisse respirer les instruments. Rien n’est poli, rien n’est lissé, pourtant chaque élément conserve une présence nette à travers cette agression sonore.

Les changements de rythme sont nombreux sur cet opus, et “Ritualistic Vomit” en donne l’exemple le plus frappant. Le morceau avance d’abord sur un mid-tempo très lourd, puis gagne peu à peu en pression, avec une saturation qui semble se densifier jusqu’à écraser la tête de l’auditeur. La ligne de chant est l’un des grands points forts du titre : les hurlements de Funeror sonnent comme ceux d’un homme réellement possédé par des esprits impies. Ce n’est pas un hasard si le vocaliste cite Leviathan parmi ses sources d’inspiration, pour son côté malade, atmosphérique et laid.

“Astral Transcendence” ajoute une nuance plus froide. Le morceau ouvre davantage l’espace mélodique, mais sans adoucir le propos. Chez Nocturnal Departure, la mélodie ne sert pas à embellir : elle tranche.

“Mental Abyss” pousse cette logique plus loin. La basse y prend une place centrale, non comme simple soutien, mais comme force active dans le climat du morceau. Le résultat sonne sale, virulent, presque toxique. Par moments, l’ombre du Mayhem première époque plane sur le morceau : celle de Live in Leipzig, d’un Black Metal dangereux, malade et incontrôlable dans ses pulsions de mort.

Le morceau-titre, “Cathartic Black Rituals”, est l’un des titres les mieux construits de l’album. Il concentre tout ce que Nocturnal Departure réussit ici : un Black Metal raw avec des touches thrash et première vague qui rappellent autant Celtic Frost que les premiers Bathory. On peut aussi penser à certaines attaques de Satanic Warmaster.

La voix de Funeror joue un rôle majeur dans cette réussite. Le musicien mène aussi Hellmoon, projet individuel de raw Black Metal chaotique, où les variations vocales occupent une place importante. Cette approche nourrit Nocturnal Departure. Dans un groupe aussi attaché au riff, c’est sa voix qui donne souvent le coup de couteau final.

Plus le disque avance, plus une autre référence canadienne s’impose : Sacramentary Abolishment, période River of Corticone. Sorti en 1996 chez Catharsis Records, ce disque préfigure en partie ce que deviendra ensuite Axis of Advance, mais dans une forme plus étrange, plus instable, presque malade. La comparaison ne signifie pas que Nocturnal Departure en serait une copie. Elle permet plutôt de situer une même veine canadienne : un Black Metal traversé par une violence extrême. Chez Sacramentary Abolishment, cette violence garde un côté chaotique, parfois presque incontrôlé. Chez Nocturnal Departure, elle semble plus tenue, plus précise, peut-être même mieux maîtrisée sur le plan technique. Mais le fond reste proche : une musique qui donne l’impression d’être poussée par une force intérieure destructive. Réécouter River of Corticone après Cathartic Black Rituals confirme cette parenté : le disque de 1996 n’a rien perdu de son étrangeté.

Cathartic Black Rituals est un premier album puissant, taillé pour les auditeurs les plus extrêmes : ceux qui cherchent leur dose de haine ritualisée aussi bien dans la scène scandinave que dans l’héritage impie de la Ross Bay Cult.

Nocturnal Departure – Worm Moon Offerings EP 2020

1. Embodiment of Hatred and Suffering — 06:00
2. Unholy Conspirators (One with the Goat) — 02:18
3. Worm Moon Offerings — 05:14
4. Ancient Mantras — 03:50
5. Malignant Faith — 03:17
6. Twilight Magnificence — 07:13

Enregistré live lors d’une répétition dans des conditions rudimentaires, Worm Moon Offerings pousse le raw encore plus loin que le premier album. Il ne s’agit pas d’un simple EP de transition, mais d’un véritable rituel capté dans la pénombre d’une salle de répétition, sale et impitoyable.

La Worm Moon, pleine lune de mars dans le folklore nord-américain, évoque ici tout sauf le renouveau printanier. Elle renvoie au sol encore gelé, à l’humidité putride, aux corps en décomposition et aux vers qui grouillent dans la terre ramollie. Une image froide, organique et malsaine, parfaitement en phase avec l’univers du groupe.

Comme toujours dans l’underground, les formats restent limités et cultes : cassette violette à 150 exemplaires chez Les Fleurs du Mal Productions, vinyle EP limité à 220 copies chez Death Kvlt Productions, et une poignée de CD à seulement 30 exemplaires chez Wulfhere Productions.

La production est nettement plus crue et hostile que sur Cathartic Black Rituals. Les cymbales s’étouffent à moitié dans le mix, la basse d’Illartha, si présente auparavant, devient presque spectrale. Le résultat n’est plus un album équilibré, mais un document brut, urgent, plein de défauts et de zones mortes, qui respire la violence immédiate et l’isolement.

“Embodiment of Hatred and Suffering” ouvre l’EP sur six longues minutes de violence haineuse, moins explosive qu’en studio, mais plus enfouie, plus toxique. Les mélodies primitives et répétitives dégagent un malaise profond, évoquant moins la Scandinavie que la scène française la plus malade des années 1990 : Mütiilation (Vampires of Black Imperial Blood), Belkètre, Torgeist ou Vlad Tepes. Une noirceur sale, répétitive et mentalement étouffante.

L’EP se consomme comme un bloc compact plutôt que comme une suite de morceaux distincts. Répétitif, fermé sur lui-même, presque hypnotique dans sa crasse sonore, il s’adresse uniquement à ceux qui acceptent de se faire marteler par la saturation et la monotonie obsessionnelle. Ce n’est pas une écoute confortable : c’est une épreuve.

“Twilight Magnificence”, avec plus de sept minutes, constitue le point culminant. Changements de rythme, passages mid-tempo oppressants et déferlements de blast-beats y culminent dans une mélodie finale glaciale et tenace. On y perçoit un croisement malsain entre le Darkthrone le plus glacial et la déviance de Mütiilation.

D’une durée inférieure à vingt-huit minutes, Worm Moon Offerings cogne sans relâche et exige une endurance mentale certaine. Moins construit et moins lisible que le premier album, il est plus rituel, plus sale, plus primitif. Du raw exigeant, dans ce que le terme a de plus intransigeant et dérangeant. C’est précisément ce genre de black metal impie, malsain et sans concession qui nourrit les racines les plus sombres du genre : une musique de haine, de décomposition et de rejet total de l’ordre chrétien et moderne.

Pour ma part, c’est exactement le type de Black Metal avec lequel j’ai grandi donc cela ne me dérange pas du tout.

Nocturnal Departure – Clandestine Theurgy CD 2022 / Hells Headbangers Records – HELLS 337

1. Ceremonial Storm — 04:17
2. Dark Spells of the Infernal Spirit — 03:53
3. Clandestine Theurgy — 03:42
4. Unhallowed Exhumation — 03:12
5. Triumphator of Unearthly Realms — 04:31
6. Fetid Manifestations of Wretched Imagery — 05:45
7. Sacrificial Summoning Under the Sign of Amdusias — 05:33
8. Sabbat Ablaze — 03:41
9. Flesh Torment — 05:02

Enregistré et masterisé durant les cycles de la Cold Moon et de la Worm Moon entre 2021 et 2022, Clandestine Theurgy marque la véritable ascension de Nocturnal Departure. Le groupe sort de la scène locale de Winnipeg pour viser une audience plus large et hostile. La signature chez Hells Headbangers Records, bastion américain des formes les plus radicales et impitoyables du black et du death metal, officialise ce passage à un niveau supérieur.

L’artwork de Clandestine Theurgy est signé Abomination Hammer, nom utilisé par M.S., artiste canadien lié aux scènes Black, Death et War Metal. Son travail apparaît sur plusieurs pochettes de l’underground extrême, notamment pour Leviathan, Profanatica, Goathammer, Dispossessed ou encore Ceremonial Bloodbath. Il est aussi musicien dans Human Agony, groupe War Metal de Victoria, en Colombie-Britannique.

L’artwork, confié à Abomination Hammer (M.S.), artiste canadien profondément ancré dans les scènes black, death et war metal, renforce cette noirceur. Son trait apparaît déjà sur des pochettes de Leviathan, Profanatica, Goathammer ou Ceremonial Bloodbath. Musicien chez Human Agony, il impose une imagerie sataniste, bestiale et charnelle : corps mutilés, démons cornus, rites de supplice, profanations et cérémonies obscènes. La pochette de Clandestine Theurgy plonge pleinement dans cette tradition graphique extrême partagée par Archgoat, Black Witchery, Proclamation ou Teitanblood. Finie la simple photo d’église du premier album : ici, c’est une œuvre glorieusement macabre, violente et viscérale, qui colle à la nouvelle orientation du groupe.

Musicalement, le changement est net et assumé. Nocturnal Departure s’éloigne du black metal raw et coupant de Cathartic Black Rituals pour embrasser une forme plus épaisse, plus lourde et plus bestiale, proche du black/death et du war metal canadien. Le son gagne en densité et en masse, devenant plus écrasant, plus charnel, presque putride.

La voix de Funeror suit cette évolution. Elle ne reste pas figée dans un seul registre. Elle passe du cri aigu déchiré à des attaques plus graves, presque Death Metal par moments. C’est l’un des points les plus intéressants de l’album. Le chant donne du relief à un disque qui, sans cela, pourrait devenir plus uniforme.

Il reste toutefois quelques mélodies tranchantes qui rattachent encore Nocturnal Departure à un Black Metal plus classique. “Dark Spells of the Infernal Spirit” en donne un bon exemple, avec un riff qui peut faire penser à certaines lignes de Satanic Warmaster.

Pourtant, malgré cette cohérence et cette puissance brute, Clandestine Theurgy souffre d’un défaut majeur : une certaine uniformité. Beaucoup de titres se fondent les uns dans les autres, rendant l’écoute massive mais parfois indistincte. “Sacrificial Summon Under the Sign of Amdusias” émerge toutefois comme l’un des moments les plus forts, avec son atmosphère de messe noire suffocante et une prestation vocale particulièrement possédée de Funeror.

Au final, l’album est solide, efficace dans son registre sombre et bestial, parfaitement adapté au catalogue de Hells Headbangers. Il reste toutefois en deçà de la marque laissée par Cathartic Black Rituals. Nocturnal Departure ne verse pas dans le war metal pur, mais s’en approche par sa densité, sa violence charnelle et son côté impitoyable. Il évolue dans une zone intermédiaire, entre raw black metal, black/death et extrême old school.

Clandestine Theurgy ne démérite pas, mais il manque de cette étincelle malsaine et singulière qui rendait le premier album plus mémorable. Dans quelques années, c’est probablement Cathartic Black Rituals qui restera gravé dans les esprits comme le véritable rituel fondateur du groupe.

Nocturnal Departure – Spiritual Cessation CD 2026 / Hells Headbangers Records

1. Spiritual Cessation — 04:11
2. Chthonic Upheaval — 05:03
3. Altars of Evocation — 03:44
4. Malefic Requiem — 05:02
5. Deathcraft Majesty — 03:56
6. Vanity in Bloodshed — 04:15
7. Torch of Dedication — 03:59
8. Mental Abyss — 04:42

Spiritual Cessation est le troisième album de Nocturnal Departure, et le premier avec le nouveau line-up. Folterer rejoint aux guitares et Hexzul à la batterie, tandis qu’Illartha conserve la basse. Funeror reste le noyau central aux guitares et au chant. Kryptys, batteur fondateur, a été écarté avant la sortie du disque.

L’album paraît une nouvelle fois chez Hells Headbangers Records, en vinyle, cassette et CD. Le groupe reste fidèle à ce label qui diffuse largement tout en préservant les codes de l’underground extrême. Rien d’étonnant : Nocturnal Departure incarne parfaitement la ligne impitoyable et antichrétienne du label.

La pochette, old school en noir et blanc avec retour du logo violet, est signée Greallach, artiste australien membre de Värw et proche de Dark Adversary Productions. Son nom apparaît aussi sur plusieurs visuels pour des groupes comme Pestilential Shadows, Aguynguerran ou Krvna. Son trait cru et sans concession privilégie les scènes occultes, les cérémonies blasphématoires, les figures encapuchonnées, les croix renversées, les autels souillés et les paysages morts. Une esthétique classique du black metal la plus hostile au judéo-christianisme, efficace et glaciale.

Spiritual Cessation remet clairement Nocturnal Departure en ordre de marche. Après un Clandestine Theurgy plus hybride, parfois trop proche d’un Black/Death, le groupe retrouve ici un visage plus Black Metal. La violence reste bien présente, mais les morceaux respirent mieux. Les titres se distinguent davantage les uns des autres, l’ensemble paraît moins brouillon, plus cohérent.

L’album maintient une intensité constante tout en retrouvant un équilibre entre brutalité, mélodies froides et écriture. Certains riffs évoquent Marduk, Nåstrond, Armagedda ou le Darkthrone le plus glacial, sans que le groupe se perde complètement dans la référence.

On remarque aussi quelques courts passages où la ligne de chant devient presque claire façon DSBM surtout sur le titre Deathcraft Majesty. C’est très discret, mais assez surprenant dans le contexte du groupe. Cela ne transforme pas l’album, mais cela apporte une nuance étrange, presque maladive, au milieu d’un disque qui reste dominé par les cris et les accélérations.

Le meilleur titre de l’album est sans conteste “Mental Abyss”, qui est d’ailleurs une version remasterisée, moins raw, d’un morceau déjà présent sur le premier album. C’est un vrai hommage au Black Metal des années 1990, et sans doute l’un des morceaux les plus réussis de Nocturnal Departure depuis ses débuts. Tout y est : riff marquant, atmosphère froide, chant possédé, progression solide. L’influence de Mayhem période De Mysteriis Dom Sathanas paraît évidente. Pour être honnête, c’est aussi là que Mayhem atteint son point final pour moi : après cet album, le nom continue, mais il n’a plus rien d’authentique.

Le constat reste toutefois assez ironique : le meilleur titre de Spiritual Cessation est aussi un morceau issu du premier opus, simplement retravaillé et remasterisé. Cela confirme la qualité de “Mental Abyss”, mais cela dit aussi quelque chose des limites de cet album.

On pourra aussi retenir “Malefic Requiem”, porté par une mélodie hypnotique qui évoque le Black Metal scandinave des années 1990. Le morceau fonctionne bien grâce à sa construction plus claire et à cette ligne mélodique qui reste en tête. Il sort du lot, c’est indéniable.

Spiritual Cessation est supérieur à Clandestine Theurgy, plus cohérent et mieux écrit, mais il ne sort pas vraiment du lot dans la masse des sorties black metal actuelles. Il manque encore d’une identité vraiment écrasante et singulière. Pour moi, le sommet de Nocturnal Departure reste Cathartic Black Rituals. Ce premier album possédait une spontanéité crue, une authenticité sale et une sensation unique : celle d’un disque capté au fond d’une cabane pourrie, perdue dans les plaines gelées et hostiles du Manitoba. Un endroit sans chaleur humaine, sans pitié, sans espoir, où même la mort peut crever dans le froid et l’indifférence absolue.

Nocturnal Departure -> https://nocturnaldeparture.bandcamp.com

Hell Hellbangers Records -> https://shop-hellsheadbangers.com