Le nom dit tout, et ne dit rien d’autre. Feldgrau, le gris de campagne, désigne la couleur réglementaire des uniformes de l’armée allemande, adoptée progressivement à partir de 1907 pour remplacer les teintes trop voyantes des tuniques de parade. D’abord dans l’armée prussienne, puis dans les contingents des autres États allemands, et enfin — ironie de l’histoire — dans l’armée bavaroise en avril 1916, alors que la guerre de mouvement s’était depuis longtemps changée en enfer de boue, d’artillerie et de barbelés.

Ce gris verdâtre, teinte à la fois fonctionnelle et funèbre, fut porté par des millions d’hommes de l’Empire wilhelminien jusqu’à l’armistice de novembre 1918. Il survivra ensuite sous la République de Weimar, puis dans la Wehrmacht, avant de disparaître officiellement des forces armées allemandes à la fin du XXe siècle. Ce n’est donc pas un hasard si un groupe bavarois de Black Metal actif depuis 2020 choisit ce nom comme étendard. Feldgrau n’est pas un choix esthétique vague, encore moins un simple nom “militaire” pour faire joli. C’est une profession de foi conceptuelle.

Feldgrau apparaît en janvier 2021 avec une première démo deux titres autodistribuée en CDr. Mais le projet est actif dès 2020, période de gestation pendant laquelle son socle thématique et sonore se fixe autour d’une idée centrale : la Première Guerre mondiale comme matrice absolue de la misanthropie moderne.

Pas la Grande Guerre telle que la raconte une pédagogie commémorative embourgeoisée, avec ses monuments aux morts, ses discours de réconciliation obligée et ses cérémonies consensuelles. Qui sait d’ailleurs pourquoi cette guerre a eu lieu ? Vous croyez a la version officielle que l’Allemagne voulait envahir le monde du jour au lendemain ? Feldgrau regarde ailleurs : vers la guerre comme expérience limite de la déshumanisation industrielle, comme accélérateur de l’effondrement des anciennes valeurs, comme creuset où l’Occident a brûlé une part essentielle de lui-même.

Quand on connaît les orientations idéologiques du groupe et de son environnement, on pense forcément à Ernst Jünger ou à Ernst von Salomon. Jünger pour l’expérience directe du feu, de l’acier, de la tranchée et de la technique. Von Salomon pour l’après-guerre, l’impossibilité du retour à la vie civile, les Freikorps, l’Allemagne vaincue qui refuse de déposer les armes intérieurement. Je vais l’avouer : cette période me fascine, et Feldgrau touche précisément cette zone où l’histoire, la littérature de guerre et le Black Metal peuvent se rejoindre.

Le projet prend racine en Bavière, territoire dont l’armée possédait ses propres traditions, ses propres corps, son propre rapport au service militaire, distinct de la tradition prussienne. C’est aussi une région qui a fourni une part non négligeable du Black Metal allemand le plus radical. On peut citer, parmi d’autres, Morke, Adoria, Wolfthorn, Mavorim, Heretic Deathcult, Blutaar. La liste serait longue, tant l’Allemagne reste un territoire immense pour cette musique (À titre d’ordre de grandeur, Metal Archives recense environ 15 000 groupes de Black Metal en Allemagne, contre près de 9 000 en France)

Feldgrau ne s’inscrit pourtant pas dans une chapelle locale bien définie. Le groupe opère de manière indépendante, dans un cadre très cohérent : celui de Sturmglanz Black Metal Manufaktur, label maison dont l’histoire précède le groupe et dont l’identité esthétique forme un environnement naturel pour un tel projet.

La formation est d’abord un duo : Ravager assure les guitares, la basse et le chant, tandis que Great Warmaster tient la batterie et participe aussi au chant. Mais dès le premier album, In Stahlgewittern, Ravager signe seul la composition, les arrangements, l’enregistrement et la production. Great Warmaster ne figure plus dans les crédits. Feldgrau devient alors, de fait, un projet solo.

Cela correspond assez bien à l’esprit d’une grande partie du Black Metal underground. Beaucoup de projets naissent d’une vision individuelle, d’une volonté de contrôle total, d’un refus du compromis. Le Black Metal supporte mal la démocratie interne. Il se nourrit souvent d’obsessions personnelles, de solitude, d’entêtement, d’un rapport presque maladif à la création. Chez Feldgrau, cette logique renforce l’unité du concept : un seul homme, une seule direction, une seule obsession.

La Sturmglanz Black Metal Manufaktur est un label allemand fondé en février 2010, basé à Weißenfels, en Saxe-Anhalt. Depuis ses débuts, la structure publie également un webzine maison, avec une version papier intitulée Der Pestbote, uniquement en allemand. Sturmglanz possède aussi un sous-label, Northern Fog Records.

Son catalogue navigue entre Black Metal traditionaliste, Pagan Metal, productions plus militantes et formations radicales. On y croise des noms comme Wolfkrieg, Krematorium, Stutthof, Blutsturm, Urfeind et d’autres projets dont les orientations ne laissent pas beaucoup de place au doute. Autrement dit : quand on entre chez Sturmglanz, on sait immédiatement dans quel type d’underground on met les pieds.

L’orientation idéologique du label n’est guère ambiguë. Sturmglanz fonctionne comme un relais de diffusion pour une frange du Black Metal allemand qui assume ses positions nationalistes, son rapport à l’héritage germanique et son rejet des sensibilités contemporaines. Ce n’est pas un simple détail d’arrière-plan. Dans le Black Metal underground, le choix d’un label, d’un réseau ou d’une compilation dit souvent autant que les paroles, les titres ou les pochettes.

Feldgrau est aussi distribué sur cassette par Narbentage Produktionen, autre label allemand spécialisé dans les formats physiques artisanaux et les petits tirages. Le split avec Ordensburg, évoqué plus loin, sort quant à lui chez Hammerbund, structure elle aussi liée à cette scène allemande très politisée. Ce positionnement éditorial n’est donc pas accessoire. Il inscrit Feldgrau dans un réseau précis, avec ses codes, ses références et ses frontières.

Qu’on l’approuve ou non, Feldgrau évolue dans un environnement dont les valeurs sont explicites. Il serait absurde de faire semblant de ne pas le voir. Mais il serait tout aussi réducteur de limiter le groupe à cette seule dimension, car son intérêt tient aussi à la façon dont il transforme la Première Guerre mondiale en matière Black Metal cohérente.

Il faut d’ailleurs rappeler que la thématique de 1914-1918 n’appartient pas à une seule scène politique. Des projets aussi différents que 1914 en Ukraine, Minenwerfer aux États-Unis ou Kanonenfieber en Allemagne explorent le même territoire avec des sensibilités très différentes. La Grande Guerre fascine parce qu’elle concentre tout : la mort de masse, l’acier, le gaz, l’artillerie, la fin des illusions modernes, la disparition de l’homme dans la machine.

Ce qui distingue Feldgrau de Kanonenfieber, son compatriote bavarois le plus médiatisé, c’est précisément son refus du passage vers une forme plus accessible. Kanonenfieber bénéficie d’une production soignée, d’un traitement éditorial professionnel et d’une exposition qui l’a mené vers les scènes grand public du Metal. Feldgrau, lui, reste dans la boue de l’underground : production plus raw, diffusion limitée, esthétique plus dure, absence d’ambition crossover.

C’est aussi ce qui rend le projet intéressant. Feldgrau ne cherche pas à raconter la Première Guerre mondiale pour un public large. Il en extrait une vision noire, martiale, allemande, obsédée par la mémoire du front et par l’effacement de l’individu dans l’uniforme. Le gris de campagne devient alors plus qu’une couleur : un monde entier, une ligne de front, une tombe ouverte.

Feuer und Blut – EP 2023 / Sturmglanz Black Metal Manufaktur SG-009

Feuer und Blut — Feu et Sang. La traduction du titre suffit déjà à poser le cadre. Avec cet EP officiel, Feldgrau prend réellement forme et bâtit son architecture thématique avec une cohérence remarquable. Les cinq pistes couvrent plusieurs fronts de la Première Guerre mondiale, de 1914 à 1915 : la France, la Russie, les Dardanelles. L’ambition est donc autant cartographique que musicale.

Quand on est passionné d’histoire, c’est un plaisir d’entendre un groupe de Black Metal qui ne se contente pas de plaquer trois images de tranchées sur une pochette. Feldgrau semble avoir compris l’essence même de cette guerre : la boue, l’acier, l’usure, l’effacement de l’individu dans la machine militaire. Ici, le conflit n’est pas un décor. Il devient une matière sonore.

L’EP sort en 2021 chez Sturmglanz Black Metal Manufaktur, avec une version cassette publiée par Narbentage Produktionen, limitée à 66 copies. Ce choix de formats et de labels situe immédiatement Feldgrau dans un underground allemand resté fidèle à une certaine idée du Black Metal : peu de concessions, peu de lumière, une identité ferme et un goût prononcé pour les marges.

“1917 – Intro” ouvre l’EP par une courte mise en condition sonore. Une minute d’atmosphère guerrière, avec discours en allemand, suffisante pour installer le cadre sans s’y perdre. L’introduction agit comme une porte métallique d’un bunker que l’on referme derrière soi.

“The War to End All Wars” reprend avec une ironie grinçante la formule popularisée autour de la Première Guerre mondiale. Ce conflit, supposé mettre fin à tous les autres, allait au contraire ouvrir le siècle des massacres industriels, des révolutions, des guerres civiles et des nouveaux impérialismes. Musicalement, Feldgrau propose un Black Metal typiquement allemand dans son ossature : riffs directs, tension martiale, quelques traces Thrash, production raw mais lisible. La voix est crachée, haineuse, presque convulsive. Dans ce chaos volontaire, des mélodies simples apparaissent et participent à la construction du morceau sans jamais l’adoucir.

“Bloodshed at Cape Hell” évoque les Dardanelles et la campagne de Gallipoli en 1915, l’un des désastres majeurs de l’Entente. La tentative alliée de forcer le détroit, imposée politiquement et stratégiquement dans un contexte de guerre totale, se solde par un carnage immense. Les Australiens et les Néo-Zélandais en garderont une blessure fondatrice dans leur mémoire nationale.

Ce qui intéresse Feldgrau ici n’est pas la commémoration héroïque. Le groupe adopte plutôt le regard froid d’un observateur sans pitié face à l’absurdité guerrière. Il ne s’agit pas d’une glorification naïve, mais d’une contemplation nihiliste : la guerre comme broyeur, comme logique supérieure à l’homme.

Musicalement, le titre confirme mieux l’orientation de Feldgrau. Le chant devient plus martial, parfois presque déclamé. Le tempo ralentit, le morceau respire davantage, et l’on sent cette volonté de transformer le Black Metal en marche militaire. Certains passages peuvent rappeler l’âpreté de Totenburg ou d’Absurd première époque, avec ce goût pour la répétition dure, primitive, sans fioriture. On peut aussi penser à Morke, mais avec une production nettement supérieure — nous ne sommes plus en 1994. D’ailleurs, la comparaison avec Morke n’est pas innocente : les Bavarois arboraient déjà, sur la pochette de leur démo Finsternis, le drapeau prussien de la Première Guerre mondiale. Feldgrau s’inscrit clairement dans cet héritage souterrain du Black Metal allemand.

“Im Argonnerwald” est probablement la piste la plus chargée historiquement. Le morceau s’inspire partiellement de l’Argonnerwaldlied, chant de troupe allemand de la Première Guerre mondiale, associé aux combats dans la forêt d’Argonne. Ce type de chant porte une tonalité particulière : le soldat ordinaire ne veut pas nécessairement se battre, sa famille et son foyer lui manquent, mais il sait qu’il doit tenir, car s’il ne combat pas, il risque de ne plus avoir de foyer où revenir.

Feldgrau cite explicitement cette source dans ses crédits, en précisant que les paroles sont inspirées et partiellement reprises de ce chant. Ce détail est important. Le groupe n’a pas survolé la Première Guerre mondiale de manière superficielle. Il ne se contente pas d’un imaginaire vague de tranchées et de casques d’acier. Il va chercher dans la mémoire musicale du conflit, dans les chants de soldats, dans cette matière populaire où la guerre apparaît moins comme une aventure que comme une fatalité.

Le morceau est plus martial, sans doute renforcé par l’usage de l’allemand et par cette tonalité dure qui donne immédiatement une couleur particulière au Black Metal. La composition se construit presque comme un hymne militaire noirci. La mélodie est simple, mais hypnotique. Pour moi, c’est le meilleur titre de cet EP. Celui où Feldgrau trouve le meilleur équilibre entre histoire, atmosphère et efficacité musicale.

La clôture avec “Tannenberg” renvoie à la grande victoire allemande de l’été 1914 sur le front est. Les armées russes y furent encerclées et écrasées par les forces allemandes commandées par Hindenburg et Ludendorff. Pour l’Allemagne, cette victoire prit aussi une dimension symbolique : elle semblait effacer, sur le même espace géographique, l’humiliation ancienne de 1410, lorsque l’Ordre Teutonique fut vaincu par les armées polono-lituaniennes. Tannenberg devient ainsi plus qu’une bataille. C’est une rédemption géo-historique.

Avec ses presque cinq minutes, le morceau est le plus long de l’EP. Il adopte une dynamique plus épique, avec des variations de tempo qui suggèrent la manœuvre militaire avant l’écrasement final. On pense parfois à Endstille, Ad Hominem ou à certains passages de Marduk, surtout dans cette manière de transformer la violence en mécanique. J’accroche moins à la voix, plus industrielle, ultra saturée, presque trop forcée par endroits. Mais la composition reste bien menée et conclut l’EP avec cohérence.

Le mix et le mastering sont assurés par Fuck Off Production, structure liée au groupe bavarois Elendig, ce qui confirme l’ancrage de Feldgrau dans un réseau underground allemand bien identifié. La production reste volontairement rugueuse, mais elle gagne en lisibilité par rapport à la première démo. On entend la basse, les parties sont distinctes, les dynamiques existent. C’est précisément le niveau de finition souhaitable pour ce type de Black Metal.

Feuer und Blut ne révolutionne rien, et ce n’est probablement pas son but. L’EP fonctionne parce qu’il sait exactement où il va. Feldgrau y pose son esthétique : guerre mondiale, acier, sang, mémoire allemande, chants militaires, visions de fronts et de destructions. Tout est encore perfectible, mais l’identité est déjà là.

Dans sa manière de transformer la guerre en expérience intérieure, Feldgrau rappelle forcément l’ombre d’Ernst Jünger et de ses Orages d’acier. Chez Jünger, la guerre n’est pas seulement un événement historique : elle devient une épreuve de perception, une plongée dans un monde où l’homme moderne rencontre la technique, le feu, la mort industrielle et une forme de dépassement brutal. Feldgrau ne possède évidemment pas la précision littéraire de Jünger, mais il travaille un territoire similaire : celui d’une humanité avalée par l’acier, fascinée par le gouffre qu’elle a elle-même ouvert.

Avec Feuer und Blut, Feldgrau n’est pas encore au sommet de sa formule, mais il en trace les lignes de force. C’est un EP court, frontal, imparfait, mais efficace. Et surtout, c’est une déclaration d’intention : Feldgrau ne jouera pas un Black Metal de forêt romantique ou de spiritualité vague. Son horizon sera la tranchée, le bombardement, la marche, le sang et le gris.

Avant la sortie de son premier album, Feldgrau contribue à deux compilations issues du réseau underground germanique. “Sturmbataillon” est d’abord enregistrée pour la compilation Germanitas Othala – Skaldensang, publiée en 2022 par Germanitas Othala Klangschmiede, avant d’être rééditée en 2023 sur le double CD Germania Incognita – Kulturkampf II, sorti chez Hammerbund, sous le titre “Vernichtungsfeuer” — “feu d’annihilation”.

Ces apparitions ne sont pas anecdotiques. Elles confirment l’intégration de Feldgrau dans un réseau de labels, de compilations et de structures ouvertement tournées vers une esthétique nationaliste germanique. Les intitulés parlent d’eux-mêmes : Germanitas Othala, Germania Incognita, Kulturkampf. Il ne s’agit pas seulement d’un emballage folklorique ou d’une simple couleur historique. Ces termes renvoient à une vision du monde, à une manière de penser l’identité, l’Europe, l’héritage germanique et le combat culturel.

Le mot Kulturkampf mérite d’ailleurs un arrêt. Historiquement, il désigne la politique menée par Bismarck contre l’influence catholique dans l’Empire allemand, principalement entre 1871 et 1878. Mais le terme a largement dépassé ce cadre. Il est aujourd’hui régulièrement réemployé dans des milieux identitaires comme formule de guerre culturelle, de lutte contre la modernité libérale, le progressisme, l’universalisme ou l’effacement des peuples. Chez Hammerbund, son emploi ne relève donc pas du hasard.

Musicalement, “Sturmbataillon” s’inscrit parfaitement dans l’univers de Feldgrau. Le titre renvoie aux bataillons d’assaut allemands de la Première Guerre mondiale, les Stoßtruppen, unités spécialisées dans les attaques rapides, les percées brutales et le combat rapproché dans les tranchées. Ces soldats incarnent une figure très particulière de la guerre moderne : non plus seulement l’infanterie de masse broyée par l’artillerie, mais le combattant d’assaut, mobile, durci, entraîné à entrer dans le chaos pour nettoyer les positions ennemies.

L’imagerie associée à ces troupes a profondément marqué la mémoire visuelle du conflit : casques d’acier, grenades, pelles de tranchée, gourdins, masques à gaz, silhouette presque déshumanisée par l’équipement. C’est une image de guerre industrielle devenue presque mythologique, reprise ensuite par la culture populaire, le cinéma, les jeux vidéo et une partie de l’esthétique Black Metal.

Le morceau est plus direct encore que les compositions de Feuer und Blut. Feldgrau y resserre sa formule : Black Metal raw, chant haineux, riffs martiaux, batterie en marche forcée. C’est violent, rugueux, mais pas totalement chaotique. Comme souvent chez Feldgrau, une mélodie finit par sortir du brouhaha, presque comme une ligne noire au milieu de la fumée.

Ce titre ne cherche pas la subtilité. Il frappe, avance, écrase. Les amateurs de Black Metal allemand y retrouveront immédiatement ce goût pour la répétition dure, les riffs simples mais efficaces, et cette atmosphère de guerre qui ne sert pas seulement de décor, mais de colonne vertébrale. Pour ma part, j’accroche totalement. Feldgrau n’invente rien ici, mais le groupe sait faire parler son esthétique : un Black Metal de tranchée, haineux, martial, gris comme l’acier.

In Stahlgewittern CD 2023 / Sturmglanz Black Metal Manufaktur

Avec In Stahlgewittern, Feldgrau livre son premier véritable album. Le disque est entièrement composé, enregistré et produit par Ravager seul entre 2022 et 2023. Great Warmaster n’est plus crédité. Le projet devient donc, à ce moment-là, l’expression directe d’un seul homme, ce qui renforce encore l’unité du concept.

L’album sort chez Sturmglanz Black Metal Manufaktur en CD et en LP. Une version cassette limitée à 66 copies est également proposée par Narbentage Produktionen.

L’artwork est signé par l’artiste coréen Vhan Artwork, nom déjà croisé sur plusieurs productions liées à la scène allemande, notamment le dernier split CD d’Absurd et WAR88, mais aussi des travaux pour Ahnenkult, Barad Dûr et quantité d’autres projets. Sa production est tellement dense qu’il faudrait presque lui consacrer un article à part entière. Pour Feldgrau, son travail s’inscrit pleinement dans l’iconographie militaire du disque : une image sobre, efficace, violente sans surcharge, avec des couleurs qui traduisent bien cette ambiance de fin du monde propre à la Première Guerre mondiale.

Le titre de l’album vient évidemment d’Ernst Jünger. In Stahlgewittern, traduit en français par Orages d’acier, reste l’un des récits de guerre les plus célèbres du XXe siècle. Publié en 1920, le livre rassemble l’expérience du sous-lieutenant Jünger sur le front occidental. Le texte frappe par son stoïcisme, sa précision froide, son refus du pathos facile. Ce n’est ni une plainte pacifiste, ni une glorification naïve du carnage. C’est une traversée du feu, une tentative de saisir la guerre moderne dans ce qu’elle a de plus brut : l’acier, la boue, la peur, la technique, le courage, l’instinct et la mort industrielle.

Le livret de Feldgrau contient d’ailleurs une citation de Jünger :

« Eine unsterbliche Tat ist unbedingt und von ihrem Ausgang unabhängig, sie ist für ein Volk eine ewige Quelle der Kraft. »

On peut la traduire ainsi :

« Une action immortelle vaut par elle-même, indépendamment de son résultat ; pour un peuple, elle demeure une source éternelle de force. »

Cette citation ne vient pas d’Orages d’acier, mais du Boqueteau 125. Elle appartient plutôt au Jünger des années 1920, plus politique, plus national-révolutionnaire, celui qui transforme l’expérience du front en mythe fondateur pour le peuple et la nation. Ce détail est important. Il montre que Ravager ne se contente pas de reprendre une imagerie de surface autour de la Grande Guerre. Il possède les codes, les références et la culture nécessaires pour construire un concept cohérent autour de la Première Guerre mondiale vue depuis le camp allemand.

“Mobilmachung”, que l’on peut traduire par mobilisation générale, ouvre l’album. Une minute trente d’ambiance guerrière : bruits de terrain, montée progressive, hymne allemand, discours, ordres de rassemblement, explosions, grondement mécanique. L’introduction fonctionne comme la déclaration de guerre du 1er août 1914 transposée dans l’univers de Feldgrau. Elle ne cherche pas à installer une atmosphère vague. Elle annonce l’entrée dans un monde de mobilisation totale.

Le premier vrai titre, “Storm of Steel”, confirme immédiatement l’évolution depuis Feuer und Blut. La production est meilleure, la construction plus ferme, l’ensemble plus massif. On reste sur un Black Metal martial marqué par la scène allemande, avec une ligne de chant haineuse, sèche, presque vomie. Mais Feldgrau gagne en impact. Les riffs sont plus nets, les transitions mieux tenues, et le morceau impose d’emblée cette sensation de marche vers la tranchée.

Les paroles retranscrivent bien la sauvagerie du combat rapproché : tranchée inconnue, haine, baïonnettes, pelles, grenades, lance-flammes, corps humains pulvérisés. La guerre n’est pas montrée comme un affrontement noble. Elle devient abattoir, geste mécanique, assaut sans remords. Feldgrau rejoint ici le cœur de l’imaginaire jüngerien : le soldat happé par le feu, enfermé dans une expérience extrême où l’homme moderne se mesure à l’acier, à la technique et à sa propre brutalité.

« Un poing de haine qui s’abat,
une tempête de force furieuse,
un raid dévastateur
contre une tranchée inconnue.

À la baïonnette nous tranchons
la gorge de l’ennemi haï,
les pelles brisent leurs nuques,
notre rage ne connaît aucun remords.

Grenades à main, lance-flammes,
la chair humaine pulvérisée,
la tranchée devient un abattoir,
un carnage au-delà des mots. »

“Richthofen” rend ensuite hommage au Baron rouge, Manfred von Richthofen, as de l’aviation allemande crédité de 80 victoires aériennes homologuées, abattu au-dessus de la Somme le 21 avril 1918. Dans un conflit dominé par l’artillerie, les tranchées, les gaz et la mort de masse, Richthofen représente une figure presque anachronique : celle du chevalier de l’air, de l’individu héroïque face à la mécanisation du carnage.

Cette tension symbolique nourrit très bien l’univers de Feldgrau. D’un côté, la Première Guerre mondiale enterre les derniers restes de la guerre ancienne. De l’autre, elle produit encore quelques figures isolées, presque mythiques, capables d’incarner une forme de bravoure personnelle au milieu de la destruction industrielle. Richthofen est exactement cela : un nom, une silhouette, une légende rouge dans un ciel saturé de mort.

Le morceau est bref, direct, sans détour. Dès les premiers riffs, on sent immédiatement l’ancrage allemand du groupe, notamment dans cette voix gutturale et cette intonation qui peuvent rappeler Teutoburg ou Absurd. Feldgrau ne cherche pas à complexifier son propos. Le titre avance vite, frappe juste, et transforme la figure de Richthofen en emblème martial. Ce n’est pas le morceau le plus profond de l’album, mais il fonctionne par son efficacité et par la force immédiate de son sujet.

“Auf Feindfahrt” que l’on peut traduire par “en mission contre l’ennemi” déplace l’album vers un autre front de la Grande Guerre : la guerre sous-marine. Le titre emprunte son vocabulaire aux patrouilles de combat allemandes en zone hostile, lorsque les U-Boote quittaient leurs bases pour traquer le commerce maritime ennemi. Pendant la Première Guerre mondiale, la guerre sous-marine allemande devient l’un des enjeux décisifs du conflit. La stratégie de la guerre sous-marine à outrance — der uneingeschränkte U-Boot-Krieg — visait à étouffer l’Angleterre en frappant ses navires marchands et ses lignes d’approvisionnement. Musicalement, “Auf Feindfahrt” adopte un Black Metal mid-tempo plus lourd, presque hypnotique. Le morceau avance moins comme une charge de tranchée que comme une progression sourde, enfermée, claustrophobe. Le rythme donne l’impression d’une machine qui glisse lentement sous la surface, loin du ciel et de la boue, mais toujours au service du même monde : acier, ordre, mort industrielle.

“Dawn of Iron” et “Der Landsturmmann” maintiennent ensuite la pression, tout en ouvrant deux angles différents sur la guerre totale.

“Dawn of Iron” aborde l’apparition du char d’assaut comme rupture technique et mentale. Feldgrau ne présente pas le blindé comme une simple innovation militaire, mais comme une bête mécanique, un monstre d’acier conçu pour briser l’immobilité du front. Après les tranchées, après l’aviation et après les U-Boote, l’album poursuit donc sa cartographie de la Première Guerre mondiale à travers les formes nouvelles de la destruction moderne.

Le morceau évoque les moteurs rugissants, les chenilles, l’huile brûlée, les barbelés écrasés et les corps réduits à des obstacles. C’est là que Feldgrau touche quelque chose d’essentiel : la guerre de 1914-1918 n’est pas seulement une guerre de soldats, mais aussi une guerre de machines. L’homme n’y disparaît pas encore totalement, mais il se retrouve déjà placé derrière l’acier, dominé par la technique, pris dans une logique qui le dépasse.

Musicalement, le titre reste dans cette ligne Black Metal martial, direct, sans surcharge inutile. Feldgrau avance ici avec une forme de lourdeur mécanique, comme si le riff devait lui-même imiter le mouvement du blindé. Ce n’est pas le morceau le plus surprenant de l’album, mais il participe pleinement à son architecture : chaque titre ajoute une pièce à cette vision de la guerre industrielle.

“Der Landsturmmann” déplace le regard vers une figure plus humaine, presque plus tragique. Le titre désigne le soldat du Landsturm, dernière réserve de l’armée allemande impériale. Il s’agissait d’hommes mobilisables en dernier recours, souvent plus âgés, moins préparés, ou situés en marge du service actif classique. Le Landsturmmann n’est donc pas le soldat d’élite, ni le jeune volontaire exalté. Il représente plutôt la guerre qui finit par appeler tout le monde.

Cette figure est à la fois pathétique et héroïque. Pathétique, parce qu’elle montre un homme happé par un conflit qui le dépasse, arraché à une vie civile qu’il croyait peut-être encore protégée. Héroïque, parce qu’elle incarne aussi l’idée du sacrifice total : quand la guerre réclame jusqu’aux dernières forces disponibles, quand l’État, le peuple et le front ne forment plus qu’un seul organisme tendu vers la survie. Feldgrau trouve ici un sujet parfaitement adapté à son univers.

Le morceau garde cette rudesse allemande qui fait la force du groupe : chant haineux, riffs simples mais efficaces, atmosphère de marche et de résignation dure.

“Stillstand (Isonzo)” est l’une des pièces les plus intéressantes de l’album. Le titre juxtapose deux réalités : l’Isonzo, rivière du front austro-italien où s’enchaînent douze batailles entre 1915 et 1917, et le Stillstand, l’arrêt, l’immobilisme, la paralysie. Pendant deux ans, l’état-major italien lance offensive sur offensive contre les positions austro-hongroises, pour des gains territoriaux dérisoires et des pertes humaines énormes. Quelques kilomètres de roche, de glace et de boue deviennent le prix d’un massacre sans issue.

Ce front résume toute l’absurdité d’une guerre d’usure portée à son paroxysme. On y retrouve les mêmes impasses que sur le front occidental, mais transposées dans un décor encore plus hostile : montagnes, neige, falaises, avalanches, artillerie en altitude, corps gelés dans les positions. La guerre industrielle, pensée par des états-majors encore prisonniers de schémas anciens, se heurte ici à la géographie elle-même. Le soldat ne combat plus seulement l’ennemi. Il combat la pierre, le froid, l’altitude et l’épuisement.

Les paroles de Feldgrau montrent bien cette dimension. Elles évoquent l’Isonzo, le Piave, le Col di Lana, Trieste, Tolmein, Görz et Karfreit. Ce ne sont pas des noms posés au hasard pour donner une couleur historique. Ils dessinent une véritable carte du front alpin et de la guerre entre l’Italie et la monarchie danubienne. Le morceau s’achève d’ailleurs sur Karfreit, nom allemand de Caporetto, la douzième bataille de l’Isonzo, celle qui apporte enfin le “coup de libération” du point de vue austro-allemand.

Musicalement, “Stillstand (Isonzo)” traduit bien cette idée d’impasse. Les riffs sont cycliques, répétitifs, presque enfermés sur eux-mêmes. Le morceau n’avance pas comme une charge victorieuse ; il tourne, insiste, s’enfonce. On ressent cette paralysie du front, cette sensation d’être bloqué dans un paysage minéral où chaque mouvement coûte des vies. Feldgrau ne cherche pas ici la vitesse pure, mais une tension plus étouffée, plus pesante.

Le sujet n’est d’ailleurs pas isolé dans le Black Metal. Les Ukrainiens de 1914 ont déjà travaillé cette mémoire de la Grande Guerre avec une précision documentaire, tout comme Temple of Oblivion ou encore les Italiens de Speculum Mortis, qui ont eux aussi abordé cette zone de fracture entre histoire militaire, mort de masse et imaginaire européen. Mais Feldgrau l’aborde avec sa propre couleur : plus allemande, plus martiale, plus fixée sur la mémoire de la monarchie danubienne et sur l’idée d’un front transformé en tombeau de glace.

Avec “Stillstand (Isonzo)”, Feldgrau montre qu’il ne réduit pas la Première Guerre mondiale au seul front franco-allemand. L’album gagne ici en profondeur. La guerre devient continentale, alpine, austro-italienne, presque géologique. Ce n’est plus seulement l’homme face au feu. C’est l’homme écrasé entre l’acier, la montagne et l’Histoire.

“22.4.1915” — ici, la date vaut document. Le 22 avril 1915, lors de la deuxième bataille d’Ypres, l’armée allemande utilise pour la première fois le gaz de combat à grande échelle sur le front occidental. Environ 168 tonnes de chlore sont libérées sur les lignes tenues par les troupes françaises et coloniales, notamment algériennes. La guerre vient alors de franchir un nouveau seuil. La mort ne surgit plus seulement de l’obus, de la mitrailleuse ou de la baïonnette ; elle rampe désormais au ras du sol sous la forme d’un nuage jaune-vert, brûlant les poumons, aveuglant les hommes, transformant la respiration elle-même en agonie.

Feldgrau saisit bien cette bascule. Le morceau démarre sur un mid-tempo pesant, presque rampant, comme si la composition voulait suivre la progression lente du gaz dans les tranchées. On n’est plus dans l’assaut direct de “Storm of Steel”, ni dans l’héroïsation aérienne de “Richthofen”. Ici, la guerre devient chimique, invisible, suffocante. L’ennemi n’est plus seulement devant soi : il est dans l’air, dans la gorge, dans les yeux, dans chaque inspiration.

Puis le titre bascule peu à peu dans une furie plus classique, mais sans perdre cette sensation d’étouffement initiale. C’est sans doute l’une des compositions les plus aventureuses de l’album. Feldgrau y rompt davantage avec son format habituel : les riffs respirent plus, les changements de rythme sont mieux amenés, et quelques mélodies viennent traverser la masse noire sans l’adoucir. On y retrouve aussi une légère influence Thrash, surtout dans cette manière de faire monter la tension avant de la relâcher dans une violence plus raw.

“Hallowed Sacrifice” et “No Life Beyond Battle” referment l’album sur une double conclusion nihiliste. Les titres anglais sont déjà révélateurs : d’un côté, le sacrifice comme dernière forme de sacré dans un monde où les dieux ont fui ; de l’autre, l’impossibilité de concevoir une existence en dehors du combat.

“Hallowed Sacrifice” prolonge cette idée d’une guerre devenue religion. Le sacrifice n’est plus seulement militaire ou patriotique. Il prend une dimension presque rituelle. Feldgrau semble regarder la mort du soldat comme une offrande faite à une entité abstraite : le front, la nation, l’Histoire, ou peut-être la guerre elle-même. Il n’y a plus de transcendance claire, plus de salut, plus de consolation. Il ne reste que l’acte de tomber, sanctifié par la violence qui l’engloutit.

Musicalement, le morceau garde cette tension martiale propre à l’album. Feldgrau ne cherche pas à sortir de son cadre, mais à l’enfoncer davantage. Le chant conserve cette haine, les riffs avancent comme une marche forcée, et l’ensemble donne l’impression d’un rite funéraire sans paix.

“No Life Beyond Battle”, dernière piste de l’album, pousse cette logique jusqu’au bout. Avec ses 6:08, c’est le morceau le plus long et le plus ambitieux du disque. Le titre résume à lui seul l’état mental du combattant après plusieurs années de guerre : il n’existe plus de vie hors du front. La paix devient une abstraction. Le retour au monde civil paraît impossible. La guerre a tout remplacé : le foyer, le langage, le temps, l’identité.

La composition semble construite en plusieurs mouvements, comme si Feldgrau voulait traduire l’épuisement final des hommes pris dans la troisième année de guerre. Il n’y a plus l’élan de 1914, plus l’illusion d’une campagne courte, plus même la rage pure des premières offensives. Il ne reste qu’une inertie immense : un mécanisme de feu, de boue et d’acier que personne ne sait plus arrêter.

C’est là que l’album trouve sa conclusion la plus forte. In Stahlgewittern ne se termine pas sur une victoire, ni sur une résolution. Il se referme sur une forme d’enfermement mental. Le soldat n’est plus seulement un homme qui combat ; il devient une créature du combat. La guerre cesse d’être un événement et devient son seul horizon.

Je conseille d’ailleurs la lecture des Réprouvés d’Ernst von Salomon, qui prolonge parfaitement cette idée d’une guerre impossible à refermer. Von Salomon n’écrit pas sur la Première Guerre mondiale depuis la tranchée, comme Jünger, mais sur son après-coup : l’Allemagne vaincue, l’humiliation de 1918, la jeunesse militarisée qui ne parvient plus à retrouver une existence civile normale.

Dans Les Réprouvés, les protagonistes rejoignent les Freikorps dans les pays baltes afin de poursuivre le combat, cette fois contre les bolcheviques. La guerre change de front, change d’ennemi, change de forme, mais elle ne s’arrête pas vraiment. C’est exactement ce que suggère le titre “No Life Beyond Battle” : pour certains hommes, le retour à la paix est une fiction. La bataille est devenue leur langage, leur discipline, leur seule manière d’habiter le monde.

Pour conclure sur cet album, In Stahlgewittern s’impose, à mon sens, comme une vraie réussite. Feldgrau sort du lot au sein d’une scène allemande souvent attachée à un Black Metal plus raw, plus minimaliste, parfois volontairement figé dans ses propres codes. Ici, Ravager parvient à garder cette dureté martiale, cette couleur germanique très marquée, tout en ajoutant des mélodies et une construction plus travaillée.

C’est là que l’album fonctionne. Feldgrau ne dilue jamais son identité. Les mélodies ne viennent pas adoucir le propos, elles renforcent au contraire cette impression de marche, d’acier et de fatalité. Le groupe reste fidèle à une esthétique allemande traditionnelle, mais sans tomber dans la copie ou le simple exercice de style.

La comparaison avec d’autres formations permet de mieux situer Feldgrau. Là où Kanonenfieber adopte une approche plus commerciale dans sa mise en scène de la Grande Guerre, Feldgrau garde un ancrage plus underground. Là où Endstille a souvent puisé dans une violence plus proche de l’école scandinave, notamment Marduk, Feldgrau semble davantage chercher une voie proprement allemande.

On pourrait donc parler d’une forme de complémentarité avec des groupes comme Temple of Oblivion, Ordensburg, Sieg oder Tod, Nordreich, Totenburg, Todesmarsch ou Stahlfront. Tous ne travaillent pas exactement le même terrain, mais ils participent à cette même constellation d’un Black Metal germanique martial, identitaire, obsédé par l’histoire, la guerre, le sacrifice et la mémoire européenne.

Sieg Oder Heldentod Split CD 2023 avec Ordensburg / Hammerbund

Le split avec Ordensburg paraît sous le titre Sieg oder Heldentod — “Victoire ou mort héroïque”. La formule résume sans détour l’esthétique des deux formations : culte du sacrifice, imaginaire militaire, héroïsme tragique, refus de la défaite morale. On est ici dans un Black Metal où la guerre ne sert pas seulement de décor, mais devient une vision du monde.

La pochette résume visuellement la répartition thématique du split. Dans la partie supérieure, on distingue des combats de fantassins dans les tranchées, renvoyant directement à l’univers de Feldgrau : la Première Guerre mondiale, l’acier, la boue, l’assaut et l’enlisement. Dans la partie inférieure, l’image bascule vers des soldats de la Wehrmacht, avec le drapeau du IIIe Reich posé sur un cercueil. Cette seconde moitié correspond davantage à l’imaginaire d’Ordensburg, plus tourné vers la Seconde Guerre mondiale et ses symboles militaires.

L’artwork fonctionne donc comme une synthèse assez claire du disque : deux groupes allemands, deux rapports à la guerre, deux temporalités historiques. Feldgrau regarde surtout vers 1914-1918, vers la tranchée et la naissance de la guerre industrielle. Ordensburg, lui, s’inscrit davantage dans une esthétique liée au conflit suivant, avec une imagerie plus explicitement marquée par l’Allemagne des années 1930-1940.

Sans être subtil, cela annonce immédiatement le contenu du split : un Black Metal martial, historique, politiquement chargé, construit autour de la guerre comme mythe, mémoire et obsession sonore.

Ordensburg pousse même cette dimension plus loin que Feldgrau. Là où Feldgrau construit son univers autour de la Première Guerre mondiale, de l’acier, des tranchées et de la mémoire allemande, Ordensburg assume une approche plus ouvertement martiale et nationaliste. La description commerciale disponible chez Hammerbund parle d’une forme de “Marschmusik”, une musique de marche destinée à soutenir les soldats par sa force sonore de combat. La formule est révélatrice : il ne s’agit pas seulement de Black Metal, mais d’une musique pensée comme prolongement esthétique d’un imaginaire militant.

Le rôle de Hammerbund n’est pas anodin non plus. Le label appartient au segment le plus politiquement marqué du Black Metal allemand. Dans ce contexte, la sortie de Sieg oder Heldentod ne peut pas être lue comme un simple split underground entre deux groupes au hasard. C’est un objet de scène, destiné à un public déjà familier de ces codes : iconographie militaire, références germaniques, esthétique du combat, rhétorique du sacrifice.

Limité à 300 exemplaires, le split vise d’abord les collectionneurs et les adeptes de cette frange précise de l’underground radical.

Musicalement, les trois contributions de Feldgrau confirment la progression entamée depuis Feuer und Blut et pleinement visible sur In Stahlgewittern. Le son est plus assuré, les compositions plus fermes, et l’identité du projet apparaît mieux définie. Feldgrau reste fidèle à son Black Metal martial, mais avec une meilleure maîtrise des dynamiques et des mélodies. Le groupe ne se contente plus de poser une atmosphère de guerre ; il commence à construire de véritables morceaux, plus mémorables et plus solides.

“Der Schwärzeste Tag” — “Le jour le plus noir” — ouvre la contribution de Feldgrau sur quatre minutes d’un Black Metal sans ornement inutile. Le titre annonce déjà une atmosphère d’écrasement. Le morceau avance dans une noirceur compacte, avec cette manière très allemande de faire tenir ensemble rudesse, discipline et mélodie froide.

“Operation Gericht” — “Opération Jugement” — renvoie au nom de code allemand de la bataille de Verdun en 1916. Le choix est révélateur. Feldgrau ne retient pas le nom de la ville, devenu symbole universel du carnage, mais celui de l’opération telle qu’elle fut pensée par le commandement allemand. Verdun n’était pas seulement envisagée comme une bataille à gagner. Elle devait devenir une machine d’usure, un piège destiné à saigner l’armée française jusqu’à l’épuisement.

Avec près de 700 000 victimes au total — tués, blessés et disparus des deux côtés — Verdun reste l’un des grands abattoirs de l’histoire moderne. En choisissant “Operation Gericht”, Feldgrau adopte donc un point de vue froid, presque stratégique : celui de l’état-major, du calcul, de la guerre conçue comme mécanisme d’anéantissement progressif.

Musicalement, le morceau est tendu, implacable, moins spectaculaire que verrouillé. Feldgrau n’illustre pas Verdun par une avalanche chaotique. Le groupe privilégie une pression continue, comme si la composition devait reproduire l’idée même de l’usure : frapper, tenir, recommencer, jusqu’à ce que tout cède. C’est une piste moins immédiate que d’autres, mais elle fonctionne par son refus de l’emphase.

“Vor Ypern Trommelt Der Tod” — “Devant Ypres, la mort bat le tambour” — est la contribution la plus longue de Feldgrau sur ce split. Le groupe revient ici sur le théâtre d’Ypres, déjà abordé sur In Stahlgewittern, mais sous un angle différent. Le titre insiste sur le son : le tambour, le martèlement, la préfiguration du fracas de l’artillerie. La mort n’arrive pas seulement par l’explosion ; elle s’annonce par le rythme.

Le morceau est plus obsédant, plus marqué par la répétition. Feldgrau y retrouve ce qu’il sait faire de mieux : transformer le Black Metal en marche funèbre, en mouvement de troupe, en tension circulaire. Les riffs avancent comme une batterie d’artillerie qui prépare le terrain avant l’assaut. Rien ne déborde vraiment, mais tout pousse vers l’avant avec une froide détermination.

La chronique disponible chez Hammerbund note d’ailleurs que Feldgrau a “ajouté plusieurs couches supplémentaires” à ses sorties précédentes, en évoquant un Black Metal impétueux, fonçant en avant, doté d’un vrai sens de la mélodie accrocheuse.

Ces trois titres confirment donc la progression du projet. Feldgrau reste fidèle à son identité : guerre mondiale, acier, discipline, haine, mémoire allemande. Mais la composition gagne en relief. Le groupe ne se contente plus de marteler son esthétique ; il la structure mieux, il lui donne plus de profondeur, sans perdre cette dureté qui fait sa force.

Au final, si le prochain album Furor Teutonicus, annoncé pour cette année, poursuit cette veine, on peut s’attendre à une véritable relique de guerre. Feldgrau semble avoir trouvé son langage : un Black Metal martial, allemand jusqu’à l’os, nourri par la mémoire des fronts, des défaites, des sacrifices et des mythes forgés dans l’acier. Si Ravager tient cette ligne, Feldgrau pourrait bien signer l’un des albums les plus attendus de cette frange du Black Metal allemand.

Je ne développerai pas ici la partie consacrée à Ordensburg, car elle méritera un article à part entière. La seule chose que je peux dire pour l’instant, c’est qu’il s’agit, selon moi, de l’un des meilleurs groupes allemands de Black Metal actuels. Leur discographie est d’une cohérence rare, sans véritable faiblesse, et je la recommande dans son intégralité.

Ordensburg possède cette capacité à unir le sens du riff, la puissance martiale, l’atmosphère historique et une identité parfaitement tenue d’un disque à l’autre.

Feldgrau -> https://feldgrau-official.bandcamp.com

Sturmglanz Black Metal Manufaktur -> https://sturmglanz.de

Hammerbund -> https://www.hammerbund.com